
The German Open was the last international tournament before the European Championships to be held in October. All major European nations as well as South American or Asian countries including Thailand and Korea were present at this tournament.
Approximately 300 players were registered in different categories to participate in this competition, which took place in Bayreuth. Always the same formula, the tournament lasts four days, with the singles event taking place the first 2 days, and the team event at the end. My task was to confirm the very good results achieved at the Lasko tournament where I was happy to finish in first place in the singles event. We were a group of three players. Everything started very well with a 3-0 Win over the same Serbian player I played against during my first round in the Slovenia tournament. But the second match was much more difficult, and I had to concede a defeat (3-2) against a young Turkish player that I had never faced before. I found myself second in the group, with the requirement to go through an 8th final match against Segatto, a Brazilian player that I had faced in the last Paralympic Games with a more than difficult 3-2 victory. Well, the story repeated itself, I won this encounter which was just as close, 11-9 in the deciding game. This gave me the opportunity to continue my path and play the next morning in a quarter-final match against the young German player Baus. After a 3-1 Win, the semifinals and the podium were reached. I was very happy with my game, and I knew that a win in the semi-finals against Palikuca, the No. 2 Serbian table-tennis player (World No. 3) was within reach. From the start, I managed to stay on top and I won the match 3-0.
In the final, I faced a formidable opponent, the Korean player Kim Ki Young. The rather specific game play of Korean wheelchair table-tennis players always poses a big problem for me and it unfortunately proved to be the case again in this open tournament. I conceded a 3-1 defeat after an intense match for which, with my coach Philippe Lagache, we were not able to find solutions soon enough.
With this silver medal, and the bronze medal won by my team partner Gregory Rosec, we had high hopes for the team event. The event takes place under a Davis Cup formula (2 Singles games + 1 Doubles game + 2 Singles games, the encounter ends when one of the two teams wins 3 games). We finished first in our group,winning our two matches (3-0) against Thailand and against a Belgium/Israel team.
In the quarter-finals, we faced the German team who were finalist in the Lasko tournament. Here again we managed a 3-0 Win where we found our automatism again in the doubles game.
In the semifinals, again facing a German team, the games were hotly contested with a 3-2 Win and, with Gregory, a last game full of intensity and tension which turned out in our favor.
And as it could be foreseen at the beginning of the competition, our opponent in the final was Korea. And what a final it was! With 0 defeat in the team event before this game, I was keen on continuing on this momentum. Unfortunately, the accumulated fatigue did not allow me to hold on to this invincibility, and I lost my 2 singles games. Fortunately, our doubles game was decisive and, with two singles games won by my partner, we achieved a gold medal.
And here is a more than positive summary of this very well organized tournament, a silver medal and a gold medal!
Thank you all for your messages of encouragement!
Till next time,
Nicolas.

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l'Open d’Allemagne était le dernier tournoi international avant les championnats d'Europe qui auront lieu en Octobre. L'ensemble des grandes nations européennes ainsi que des pays d’Amérique du sud, ou encore d'Asie avec la Thaïlande et la Corée étaient présentes à ce tournoi.
Environ 300 joueurs étaient inscrits dans les différentes catégories pour participer à cette compétition qui se déroulait à Bayreuth. Toujours la même formule ; le tournoi se dispute sur 4 jours, avec l'épreuve du simple lors des 2 premiers jours, et l'épreuve par équipe pour finir. Il s'agissait pour moi de confirmer le très bon tournoi de Lasko où j'avais eu le bonheur de finir à la première place en simple. Nous étions un groupe de 3 joueurs. Tout a très bien débuté avec 1 victoire 3-0 sur le même joueur Serbe que j'avais rencontre lors de mon 1er tour au tournoi de Slovénie. Par contre le 2ème match fut beaucoup plus difficile, et j'ai du m'incliner face à une jeune joueur Turc que je n'avais encore jamais affronté (défaite 3-2). Je me suis donc retrouvé 2ème de poule, avec l'obligation de passer par une rencontre de 1/8ème de finale contre un joueur brésilien Segatto, que j'avais affronté au dernier Jeux paralympiques avec une victoire plus que difficile 3-2. Et bien l'histoire se renouvela, puisque je remporte ce match tout aussi serré, 11-9 à la belle. Cela me donna la possibilité de continuer mon parcours, et de jouer le lendemain matin, en quart de finale face au jeune joueur Allemand Baus. Après une victoire 3-1, la demi-finale et le podium était acquis. J'étais très satisfait de mon niveau de jeu, et je savais que ma demi-finale face au deuxième pongiste Serbe Palikuca (n°3mondial) était à ma portée. Rapidement j'ai su prendre le dessus et j'ai pu remporter ce match 3-0.
En finale, J’ai rencontré un redoutable adversaire avec le coréen Kim Ki Young. Le système de jeu assez spécifique des pongistes coréens handisport, me pose toujours de gros problèmes et cela s'est malheureusement révélé de nouveau le cas sur cet open. Je m'incline 3-1 au terme d'un match plein au cours duquel avec mon coach Philippe Lagache, nous n'avons pu su trouver assez rapidement les solutions.
Avec cette médaille d'argent acquise, et celle de bronze obtenu par mon partenaire d’équipe Grégory Rosec, nous avions beaucoup d'espoir pour l'épreuve par équipe. L'épreuve se déroule sous une formule coupe Davis (2 Simple+ 1 Double +2 simples, la rencontre s'arrête dès qu'une des 2 équipes a remporté 3 matchs). Nous finissons premier de poule en remportant nos 2 matchs 3-0 sur la Thaïlande et sur une équipe Belgique/Israël.
En quart de Finale, nous avons affronté l'équipe d'Allemagne qui avait terminé finaliste lors du tournoi de Lasko. Là aussi victoire 3-0, avec des repères retrouvés dans le double.
En demi finale, de nouveau une équipe allemande face à nous, et la rencontre fut très disputée avec 1 Victoire 3-2, sur un dernier match de Gregory avec beaucoup d'intensité et de tension, mais qui a tourné en notre faveur.
Et comme il pouvait être pressenti en début de compétition, notre adversaire en finale était la Corée. Et quelle finale! Avec 0 défaite dans l'épreuve du team avant cette rencontre, j'avais à cœur de continuer sur cette lancée. Malheureusement, la fatigue accumulée ne m'a pas permis de pouvoir tenir cette invincibilité, et je me suis incliné sur mes 2 simples. Heureusement, notre double fut décisif et avec les 2 victoires en simple de mon partenaire d’équipes nous finissons avec une médaille d'or.
Voilà, le bilan plus que positif de ce tournoi très bien organisé, une médaille d'argent, et une médaille d'or!
Merci à tous de vos messages d’encouragements!
A bientôt,
Nicolas

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