The following day, we left Tampa to continue our travel. After two hours of waiting, a person picked us up for a travel of around 50 kms in direction to Tallahassee! Not that bad if we compare it to our performances since the beginning of our travel! :-) After a long day of travel (around 8 hours of travel), some nice sunburns and a lot of walk kilometers, we arrived in Cross City town. A little town only composed of burgers restaurants, gas stations and churches. We also found it there a motel with swimming pool for 20 euros per night. What a pleasure to find some comfort after such a day!

Nous voilà reparti pour une journée de voyage! Et comme à notre habitude, c'est en auto-stop que nous choisissons de nous déplacer. C'est après deux heures d'attente qu'une personne s'arrête et décide de nous emmener sur plus de 50 kms en direction de Tallahassee (vers le nord). Pas mal, si l'on se réfère aux performances que l’on a eu depuis le début de notre séjour ! :-) Après une journée de huit heures et cinq "lifts" (un lift est un voyage fait en voiture), de bons coup de soleil et pas mal de kilomètres à pied, nous avons atterri à Cross City, une ville qui se compose uniquement de burgers, de stations essence, et d'églises. Nous avons tout de même pu y trouver un motel avec piscine pour vingt euros la nuit. Quel plaisir de retrouver un peu de confort après une telle journée! Et vu le programme du lendemain, cela n’était pas de trop….

Weather: Sunny (35°C)

Kilometers traveled: 140 kms

After two days spent in Naples, we took the road to Tampa (Florida). Here a couple of couchsurfers waited for us. Again, we were warmly welcomed. This couple was passionate about music and travel… exactly as Florent and me! :-) We were also surprised by their openness of mind. The following morning, they brought us to a strategic hitchhiking point but before we had the chance to discover nice landscapes near to the sea!

We also began to travel at 1 pm. The difficulty today was that we haven't arranged a place to spend the night. After seven hours, we only made 112 kms while we were on a 2*2 way that had a high traffic and where there was a lot of places to stop for motorists. We also decided to make a game: Evaluate our chance to find a driver that want to bring us somewhere! The result was really surprising but not so far from the reality… Also on a basis of 100 000 cars, we estimate our chance at 1!

Indeed, it is quite impressive to see how people are afraid of us. Some of them locked themself in their huge four-by-four car! Here, travel by hitchhiking is not really integrated in the culture and sometimes it can be confused with begging! Indeed, many times people stopped their car to give us the money or food, what we refused kindly...
But we also made some amazing encounters: a lady who took us because she apparently saw us in a dream... Then we met two very nice musicians, Christians who gave us a bible after praying for us and finally when the night began to fall, Jeff, a very nice car salesman has offered us shelter in his house and we have done to taste the local specialty liquor with sprinkles of gold inside!

Après deux journées passées à Naples, il était temps pour nous de prendre la route pour Tampa, où un couple de couchsurfeur nous attendait. Agés tous les deux d’une cinquantaine d’années, ils nous ont chaleureusement acceuilli. C’est un couple passionné de musique et de voyage qui ont su nous rappeler que la jeunesse, c’est bel et bien dans la tête que cela se passe ! Leur ouverture d’esprit nous a aggréablement surprit. Le lendemain, notre couple d’amis nous ont fait profiter d’un petit détour vers l’océan avant de nous déposer à un point stratégique pour faire de l’auto stop. C’est donc vers 13 heures seulement que nous commençont notre journée stop « sans parachute » (c’est-à-dire sans prévoir d’endroit où dormir le soir). Pratiquer cette discipline en Floride est un réel défi ! Après 7 heures de voyage, le constant reste le même. Nous n’avions parcouru que 112 kms alors que nous voyagions sur une 2*2 voie, très fréquentée et avec des emplacements parfaits pour s’arréter et prendre des autostoppeurs ! Après cette expérience, on s’est donc amusé à estimer nos chances de tomber sur un chauffeur généreux… Résultat : 1 voiture sur 100 000 serait prête à nous aider dans notre périple ! Il est assez impressionnant de voir la peur qu’ont les gens en nous voyant. Certains s'enferment même à double tour dans leurs immenses voitures blindées.

Ici, l’auto stop n’est clairement pas inscrite dans la culture des gens et semble être assez souvent confondu avec le mendicisme. Ainsi, c’est à plusieurs reprises que des gens se sont arrétés pour nous proposer de l’argent ou de la nourriture, ce que nous avons refusé avec le sourrire. Voici donc une situation ou la différence de culture est assez marquante, presque amusante (enfin pendant un moment seulement :-)).

Mais bon, nous avons aussi connu d'autres réactions, heureusement pour nous sinon notre périple de 3 mois se transformerait en randonnée épique de plusieurs années ! :-) Ainsi, nous avons de nouveau fait des rencontres étonnantes ! Une femme nous a pris en stop car elle nous aurait vu dans ses rêves, deux musiciens bien sympathiques, des chrétiens qui nous ont offert une bible après avoir prié pour nous et pour finir, quand la nuit commençait à tomber, Jeff, un vendeur de voiture bien sympa nous a porposé de nous loger dans sa maison en travaux après nous avoir fait déguster la spécialité locale : Un alcool avec des pépites d’or à l’intérieur !

Weather: Sunny (40°C)

Kilometers travelled: 119 kms